Dal signor Han, direttore generale del resort: Signora Arden, la cena con gli investitori inizia alle sette. Prepariamo la sala riunioni privata come di consueto?
Alzai lo sguardo verso l’arco dorato.
Lotus Bay Resort.
Il posto che Vivian riteneva fosse troppo lussuoso perché io potessi entrarci.
Il posto che Daniel credeva non mi sarei mai potuta permettere.
Quel luogo esisteva perché l’avevo salvato tre anni prima.
Ho risposto digitando: Preparate tutto. E fate fare un upgrade alla famiglia Mercer al Padiglione Presidenziale. Famiglia
La guardia sbatté le palpebre quando la sua radio gracchiò.
La sua espressione cambiò.
Si raddrizzò di scatto. “Signorina Arden?”
Quel giorno sorrisi per la prima volta.
“Per favore, portatemi nel mio ufficio.”
PARTE 2
Al tramonto, Vivian Mercer era inebriata dalla propria vittoria.
Dalle telecamere di sicurezza del mio ufficio, l’ho vista attraversare la hall con l’aria di una regina. Claire si è filmata accanto alla cascata interna.
“Un fine settimana senza la sposa del villaggio”, canticchiava Claire al telefono. “Finalmente, un po’ di pace.”
Daniele stava in piedi dietro di loro, accennando un debole sorriso.
Il signor Han ha posato il tè sulla mia scrivania. “Vuole che vengano rimossi?”
“Non ancora.”
Il mio ufficio si affacciava sull’intero resort. Legno scuro. Vista sull’oceano. Una parete ricoperta di premi. Sul ripiano centrale c’era il contratto incorniciato che Vivian non si era mai preoccupata di leggere: Progetto di restauro di Lotus Bay, finanziato e legalmente controllato da Arden Hospitality Group.
La mia azienda.
Non è di Daniel.
Mio.
Tre anni prima, Lotus Bay era fallita. Io ero la donna riservata in abiti civili che ne aveva risanato i conti, rinegoziato i debiti, smascherato due fornitori corrotti e trasformato una proprietà abbandonata sulla spiaggia nel resort privato più redditizio della costa.
I Mercer sapevano che lavoravo nel settore “finanziario”. Presumevano che ciò significasse lavorare con i fogli di calcolo in qualche ufficio direzionale di proprietà di qualcuno di importante.
Non hanno mai immaginato che fossi io la persona importante.
Alle otto, la famiglia entrò nel Padiglione Presidenziale. Vivian rimase a bocca aperta di fronte alla piscina con vista sull’oceano, alle lenzuola di seta, alla torre di champagne e allo chef privato.
«Vedi?» disse a Daniel. «Questo è ciò che meritano le vere famiglie.»
Claire ha pubblicato un altro video. “Quando si elimina l’energia negativa, arrivano le benedizioni.”
L’ho salvato.
Poi ho aperto una cartella denominata MERCER.
Vivian pensava che la crudeltà fosse potere. Ma era l’avidità a controllarla.
Per due anni, aveva sfruttato l’accesso di Daniel al mio portatile per rubare piccole informazioni riservate: nomi di fornitori, contatti di investitori, budget per le ristrutturazioni. Le consegnava all’impresa edile di suo fratello, che poi presentava preventivi gonfiati alla mia azienda utilizzando nomi di comodo.
Lo sospettavo da mesi.
Avevo le prove da settimane.
Email. Bonifici bancari. Fatture false. Chiamate registrate. Una dichiarazione firmata dal loro commercialista, che ha chiuso i battenti nel momento stesso in cui il mio team legale lo ha contattato.
Nemmeno Daniel era innocente. Aveva inoltrato documenti dal mio ufficio di casa fingendo di amarmi.
La mia avvocata, Elise Grant, è arrivata alle nove in tailleur nero e con tacchi ancora più affilati.
«Ne sei sicuro?» chiese lei.
Ho visto Daniel brindare a sua madre sullo schermo.
“Li ha guardati mentre mi lasciavano fuori.”
Elise annuì. “Allora procediamo.”
